L’architecte renommé, Mario Saia, est un ancien du Mont-Saint-Louis gradué en juin 1958 à l’âge de 19 ans. Il obtient ensuite son diplôme de l’École d’architecture de l’Université́ de Montréal, en 1963. Lauréat de la bourse American Standard et de la prestigieuse bourse du Commonwealth, il complète sa formation à l’Université d’Édimbourg en Écosse et effectue un stage d’un an à Copenhague. Ces expériences à l’étranger lui permettent d’élargir ses horizons et de se sensibiliser aux contextes humain, social et urbain de l’architecture. Son parcours restera empreint de ces objectifs primordiaux.
De retour à Montréal, Mario Saia amorce sa carrière et s’associe à Simon Cayouette en 1968 avant de poursuivre sous la raison sociale de Saia, Barbarese et Topouzanov architectes. À titre de concepteur principal de la firme, il signe de nombreux projets majeurs du paysage architectural québécois. Parmi ceux-ci, on compte l’extension emblématique du Palais des congrès de Montréal, le Centre sportif de la Petite-Bourgogne, les habitations Benny Farm ainsi que plusieurs bâtiments universitaires, institutionnels tels le Complexe des sciences de l’UQAM et le Pavillon Lassonde de l’École Polytechnique. S’ajoutent aussi des centres de recherche, des résidences et des écoles primaires et secondaires. Chaque projet particulier fait l’objet d’études approfondies pour trouver une solution spécifique, durable et marquée au sceau de l’innovation.
Son œuvre vaut à Mario Saia une reconnaissance exceptionnelle. Il reçoit à deux reprises la Médaille du Gouverneur général en architecture, de nombreux prix d’Excellence de l’Ordre des architectes du Québec ainsi que la Médaille d’or de l’Institut royal d’architecture du Canada (2007), la plus haute distinction attribuée à un architecte au pays, décernée pour la première fois à un architecte francophone.
La notoriété de notre ancien s’étend à l’international. En effet, sa production fait partie d’une exposition tenue en 1998 à l’ambassade du Canada à Londres et elle devient largement publiée à l’étranger.
Parallèlement à sa pratique, notre ancien s’illustre comme enseignant, mentor et conférencier aux universités de Montréal et McGill. Son influence s’étend au service public, notamment par sa participation à divers comités consultatifs en architecture, urbanisme et patrimoine de la Ville de Montréal.
Fidèle à ses racines, l’architecte demeure attaché au Mont-Saint-Louis. La présence de ses petites filles parmi les anciens et anciennes de l’institution renforce ce lien.
Par son cheminement, par son audace créative mise au service d’une architecture humaine et fonctionnelle, Mario Saia incarne les valeurs que le Collège souhaite transmettre. Son engagement et sa passion pour sa profession invitent les élèves du MSL à croire en leurs talents et à ajouter leur propre pierre à la construction du monde dans lequel ils auront à trouver leur place et à s’investir.
