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Novembre marque le début de la saison de Génies en herbe. Encore cette année, une cinquantaine de joueurs répartis en 13 équipes, un record absolu pour le MSL, nous représenteront partout au Québec. En deux décennies, le palmarès du Collège est éloquent:
☝️ 62 équipes médaillées (23?, 23? et 16?) en 36 tournois
? 12 élèves décorés d’un prix d’érudition
?? 17 membres du personnel actuel du Collège ont agi comme entraîneur
Cette nouvelle saison revêt un cachet particulier puisqu’elle soulignera le 20ᵉ anniversaire du retour de Génies en herbe au Collège, grâce à deux enseignants maintenant retraités, Luc Morin et Gilles Pepin. ?
Pour marquer l’événement, un Panthéon relatant l’histoire du programme est installé à l’entrée de la cafétéria. De plus, le Collège, l’Association des anciens du Mont-Saint-Louis et la Fondation du Collège ont souhaité souligner les faits d’armes de leurs représentants en produisant des plaques commémoratives. ?️
Notez finalement que le Collège sera l’hôte du 43ᵉ championnat du Mouvement provincial Génies en herbe/Pantologie qui aura lieu le 4 mai 2024. Pour l’occasion, les meilleurs joueurs de la province s’affronteront pour les plus grands honneurs. Les équipes de 3ᵉ et de 4ᵉ secondaire répèteront-ils leur exploit de l’an dernier? Le précieux trophée restera-t-il au Collège? ?D’ici là, bonne saison à tous les herbogénistes et bon 20ᵉ anniversaire!
1970-1997 : La Genèse
Le 7 juin 1973, l’émission Génies en herbe entrait en ondes à la télévision de Radio-Canada. De nombreux élèves du secondaire rêveront désormais de concourir à ce jeu-questionnaire de culture générale. En réalité, l’émission a commencé en 1970 sur la chaîne de télévision régionale CBOFT Ottawa. Elle s’inspirait d’ailleurs d’une série de CBC, Reach For The Top, qui existe depuis 1961 et dont la finale nationale est toujours diffusée sur Youtube. Devant le succès de cette première mouture, Radio-Canada décide d’étendre la diffusion de l’émission à l’ensemble du réseau français.
Parallèlement à l’émission télévisée, le Mouvement provincial Génies en herbe/Pantologie a été fondé en 1982 par des professeurs d’écoles secondaires, soucieux d’ouvrir la possibilité à plus d’élèves de compétitionner tout au long de l’année à l’intérieur d’une ligue. Des tournois sont organisés entre les établissements scolaires, mais aussi au niveau provincial et régional. L’objectif ultime : passer à l’émission de Radio-Canada.
L’engouement pour l’émission est indéniable comme en témoigne une liste peu exhaustive de personnalités québécoises ayant joué à la télévision dans les années 80 : Gregory Charles, Julie Snyder, Mario Dumont et Hugo Dumas, entre autres. De plus, Génies en herbe bénéficiera grandement d’une incursion dans la culture populaire avec une célèbre parodie du groupe Rock et belles oreilles en 1986. Pour des raisons financières, l’émission Génies en herbe est retirée des ondes en 1997 après 25 ans de diffusion. Heureusement, le MPGHP gardera le flambeau bien haut et permettra à l’activité de survivre et même de prendre de l’ampleur.
Les sources documentaires témoignent de la présence de l’activité au Collège Mont-Saint-Louis dans les années 90. Notons au passage quelques participations télévisées ainsi qu’une victoire en 2e secondaire au tournoi régional de 1994. Finalement, sous la responsabilité de Réal Bazinet, animateur à la vie étudiante, une ligue intra-muros se déroule en 1997. Mais tout comme l’émission, Génies en herbe tombera un peu dans l’oubli pour quelques années…
2003-2007 : le Renaissance
C’est grâce à Luc Morin enseignant de sciences, et Gilles Pépin, érudit professeur d’histoire, que l’activité renaît de ses cendres en 2003. S’étant donnés la même mission que Denis Diderot et Jean d’Alembert, créateurs de la toute première Encyclopédie au XVIIIe siècle, les deux collègues travailleront d’arrache-pied pour monter LE fameux cartable GEH/MSL, le cursus de base qui sera remis aux élèves herbogénistes pendant plus d’une décennie.
Malgré des débuts plutôt modestes, le Collège aligne tout de même des équipes qui compétitionnent à chacun des niveaux.
En 2005, un premier groupe d’élèves participe à l’émission Les Bolés diffusée sur les ondes de TQS (aujourd’hui Noovo). Ce jeu de connaissances générales, animé tour à tour par Carole St-Denis et Yannick Marjot, opposait deux équipes de trois joueurs qui s’affrontaient sur des thèmes d’actualité.
C’est lors de la troisième et ultime saison, en 2007, que la consécration arrivera alors que le trio composé de Philippe Roy-Camarda, Pierre-Alexis Lefrançois et Karl Janelle remporte la grande finale télévisée. Ils ramèneront au Collège la Coupe des Bolés et comme l’émission ne reviendra jamais à l’antenne, le Mont-Saint-Louis demeure l’unique détenteur du trophée!
2008-2018 : l’Âge d’or
Avec les efforts acharnés de Luc et Gilles, le programme prend encore de l’ampleur et le succès suivra rapidement. Une première dynastie s’établit entre 2007 et 2012 alors qu’une équipe formée des piliers Eugénie Matthey-Jonais et Étienne Gendron, supportés par Thomas Bourgeois, Benjamin Carrier, Étienne Morin-Lévesque et Gabrielle Caussinus remportera 7 médailles lors des championnats régionaux et provinciaux.
Les triomphes s’accumulant, les inscriptions se font de plus en plus nombreuses au Collège. Le prestigieux championnat régional, un tournoi sur invitation où seules les meilleures équipes de la province participent, se tiendra au Mont-Saint-Louis en mai 2009 et verra ses troupes remporter 3 médailles.
Une seconde dynastie toute-étoile redéfinira les normes en matière de Génies en herbe entre 2013 et 2018. Remportant l’incroyable total de 100 victoires en autant d’occasion lors des cinq saisons régulières, l’équipe composée de Boris Thibodeau, Violette Cantin, Julien Foisy, Lucas De Crecenzo et Rémi Koumakpayi ramènera 8 médailles d’or et 2 d’agent en 10 participations aux championnats.
Le MSL s’impose de plus en plus comme un joueur majeur sur la scène herbogéniste québécoise. Depuis la saison 2015-2016, le Collège accueille les compétitions régulières de 4e et 5e secondaire de la ligue montréalaise.
La saison 2016-2017 sera la plus faste au niveau de la récolte des médailles alors que le Mont-Saint-Louis engrangera le tiers des récompenses remisent lors des championnats tenus à McMasterville et Thetford Mines!
2019-2023 : Deux décennies plus tard
La tradition d’excellence se poursuit jusqu’à aujourd’hui. La popularité de l’activité est à son paroxysme et le retour d’un jeu questionnaire télévisé s’adressant à des jeunes de 14 à 17 ans y est assurément pour quelque chose.
Diffusé sur les ondes d’ICI Radio-Canada depuis 2019, le quiz 100 Génies émule de plusieurs façons les compétitons de Génies en herbe, rappelant avec nostalgie l’émission disparue depuis plus de 25 ans! Plusieurs herbogénistes du Collège ont participé à l’émission à travers les 5 saisons. Edouard Fournier s’est brillamment démarqué mais c’est Guillaume Faucher qui a connu un succès retentissant lors de la 4e saison en remportant plus de 13 000 $ en bourse d’étude en plus de participer au prestigieux match des étoiles.
Chaque année, les joueurs sillonnent le Québec pour participer à des compétitions de très haut niveaux et se démarquent saison après saison. En mai dernier, les équipes de 2e et 3e secondaire ont remporté la médaille d’or au championnat régional tenu au Collège Mont-Notre-Dame de Sherbrooke. Au niveau individuel, Alexandre De Paola et Noah Gaboury ont remporté la médaille d’or d’érudition, un prix récompensant les meilleurs compteurs du tournoi.
À l’aube de la 20e saison de Génies en herbe depuis la relance, une quarantaine d’élèves représenteront le MSL avec la ferme intention de faire briller leur culture générale. On ne peut que remercier messieurs Morin et Pépin, tous deux désormais profitant d’une retraite pleinement méritée, d’avoir eu cet éclair de… génie!
Longue vie à Génies en herbe!
Philippe Leclair, Enseignant d’univers social
