Le Mont-Saint Louis fut fondé en 1888 et en 2008 célébrera son 120e anniversaire. Au cours de ces années, le Collège s’est bâti une réputation des plus enviables et les personnalités qu’il a formé ont occupé des postes importants tant dans les différentes professions libérales que dans la vie politique du Québec et du Canada.
En 1969 les changements apportés dans le système d’éducation ont amené la fermeture du vieux collège sur la rue Sherbrooke. C’est alors que le nouveau collège Mont-Saint-Louis sur Henri-Bourrassa a été créé sous la forme d’une coopérative. Le nouveau Mont-Saint-Louis est devenu un collège secondaire important.
Suite à cette fermeture, le Cégep du Vieux Montréal devait démolir l’ancien collège en juin1976 pour en faire un stationnement. Le directeur du Cégep invite alors le conseil de l’Association des Anciens à une visite de notre alma mater avant sa démolition. Une fois sur les lieux, il nous informe que nous ne pourrons pas faire la visite promise car l’immeuble s’est détérioré et la sécurité des lieux ne permet pas cette visite tant attendue et, à la place, il nous propose une visite du Cégep suivie d’un cocktail.
C’est à ce moment que nous prenons la décision de nous retirer et de tout faire pour sauver le collège de la démolition. Ce bâtiment méritait un meilleur sort compte tenu du rôle qu’il avait joué dans le monde de l’éducation du Québec; sa réputation était internationale car les étudiants venaient de partout. Le conseil d’administration, dont j’étais président, a donc entrepris les démarches nécessaires pour empêcher la démolition, considérant que cet immeuble faisait partie du patrimoine québécois.
Une délégation du Conseil de 1976 décida d’aller rencontrer M. Raymond Garneau (Sc.54), alors ministre des finances du Québec, qui nous indiqua les démarches à suivre. Nous avons rencontré le directeur de la Conservation du patrimoine du Québec, M. Cauchon. Ce dernier, après étude de notre dossier, nous donna un avis d’intention qui annula la démolition, mais cet avis était accompagné d’un mandat : trouver une vocation à cet édifice. Tout ça dans la même journée ! Nous revenions donc le soir avec un mandat clair : le collège ne sera pas démoli mais nous devrions lui trouver une vocation.
Plusieurs projets ont été mis de l’avant mais la solution la plus digne pour cette maison d’enseignement de grande réputation fut de convertir le collège en copropriété. Sauf qu’à la même époque, le visage de la politique québécoise a changé, le Parti Québécois a pris le pouvoir, et tous nos contacts sont disparus du même coup.
C’est alors que M. Yvon Lamarre (Sc.54), président du Comité exécutif de la ville de Montréal est intervenu afin de nous aider à solutionner le problème. Un ancien, architecte de formation, a entrepris la transformation de l’immeuble en copropriété divise. C’est ainsi que l’immeuble a été sauvé de la démolition.
Nous, les anciens qui ont connu le vieux Mont-Saint-Louis, avions la satisfaction de devoir accompli en voyant ce bâtiment conservé, et nous sommes également fiers de voir la continuité dans le nouveau Mont-Saint-Louis.
Raymond Ouimet, promotion 1954 ( Sc. ’54) (Président en 1976)
Mai 2007
